我在香港过了40多次的圣诞节，从没使用过“洋节”或“耶诞节”的称呼，圣诞节是西方节日，也是“我们的节日”。
1943年，世界第一张圣诞卡由英国人Henry Cole发明，卡中央画了一群衣著光鲜的中产阶级围坐喝酒，两旁则画了穷人们亦得到温饱⋯⋯
英国小说家珍特‧温特森（Jeanette Winterson）写过一本圣诞故事集，书名叫《圣诞12天：12个故事与12道料理》（Christmas Days: 12 Stories and 12 Feasts for Days）。“十二”这个日数显然来自莎剧《第十二夜》（Twelfth Night），从基督教圣诞假期开始到最后一夜的主显节（Epiphany，一月六日），共十二夜，在伊利沙伯一世时期，主显节是狂欢作乐的日子，而《第十二夜》的故事尽管没有什么跟圣诞节有关的情节，但故事里的奇情荒诞情且充满喜闹元素的故事，正符合了嘉年华的狂欢气氛。
在温特森的圣诞故事集中，全都是既脱离现实、又带魔幻的温情故事，例如〈雪人妈妈〉（Snow Mama）是关于变成真人的雪人带著小孩去历险、〈圣诞节精神〉（ Spirit of Christmas）则讲述精灵一般的小孩神秘出现在圣诞橱窗里，给一对夫妇带来充感悟的晚上。这些故事融合了鬼魅与魔法，温特森的温情笔触却又很合时宜地营造了圣诞气氛，那就是：家人之爱与神秘经验之间的连系。
因此，作为一部“很英国”的圣诞故事集，这本书遥遥呼应了四百年前在《第十二夜》中既神秘又喜乐的圣诞传统。这恰恰也是英国文化中的圣诞节精神：这是一家人在一年之末的冬夜相聚的时刻，大家会围在几乎每间传统英式房屋都会置有的火炉旁边，一起品尝根据“外婆食谱”（Grandma Recipes）烹调的圣诞应节美食，小孩则听著大人们讲述关于圣诞节的神秘故事。
没有烟囱？有窗子生活在香港的小孩之所以“相信”这个故事，是因为我们从来没深究故事细节，只接受故事的基本精神：普天同庆的节日里，小孩会收到礼物。
两年前，当我带著孩子移民英国的第一个冬天，首先尝试融入英国本地生活的其中一件事，就是模仿英国人过圣诞节。我随便到一间附近的超市，就以很便宜的价钱买了一棵真的圣诞树，若在香港，真树却是一件相当奢侈的圣诞装饰。我让孩子一同布置圣诞树，并告诉孩子，圣诞老人会在圣诞夜前来给好孩子派礼物。这个充满神秘主义色彩的故事，当然是我从香港带来英国的，十岁的大儿子早已听了很多年，亦已“知道”这不过是一个吓唬小孩的假故事；七岁的二儿子和四岁的小女儿却仍然相信，还问著：我们在英国的新居没有烟囱和火炉，圣诞老人怎样进来派礼物呢？妻子只好继续将这个神秘故事说下去：别担心，圣诞老人会从窗口爬进来的。
“圣诞老人从烟囱爬进来派礼物”的故事，我自小已耳熟能详。当然，这是一个从外国进口的故事：一般香港住宅根本没有这种英式烟囱和火炉，因此，生活在香港的小孩之所以“相信”这个故事，是因为我们从来没深究故事细节，只接受故事里的基本精神：在普天同庆的节日里，小孩会收到礼物。
香港社会事实上并没有全盘接收整个圣诞节的文化传统，而只是选择性地接收跟我们原有文化中某些元素相符的内容。例如：从圣诞到新年只有一个星期，这跟中国传统中“岁晚过年”的习俗相似，香港成长的学生亦早已习惯，“圣诞假期”跟“农历新年假期”都是横跨一个多星期的学校长假，供我们休息与庆祝。又例如：好孩子会获得礼物奖赏，是存在于大部份文化传统中的道德观念，像我们会在过农历新年时，要求孩子向大人讲吉利说话，以换取利是，这个习俗跟“圣诞老人”的故事自有其相似性，即“好孩子才收到礼物”。因此，我们可以轻易接受“圣诞老人派礼物”的外来神话，同时无视神话中不符合自身文化习俗（烟囱和火炉）的细节。
神秘主义正是支撑圣诞老人故事的另一条件，不合理、不现实，但小孩却能轻易相信。圣诞节传统正是充满著这样的神秘主义。
可是，同样是圣诞节，温特森的圣诞故事集却告诉我另一个圣诞传统承传的版本。故事中的神秘主义，正正也是支撑圣诞老人故事的另一条件，整个故事本就不合理、不现实，但小孩却能轻易相信，正如他们会相信任何关于鬼和精灵的故事一样，只要它们是有趣的。而圣诞节传统正是充满著这样的神秘主义。在故事集的序文中，温特森就有提及，圣诞中的鬼故事是近代产物，大概起源于十九世纪维多利亚时代，当时正值工业革命，晚上街里的煤气灯会造成鬼影重重的幻影；另外资本主义造成的阶级压迫，也对集体心里产生影响，人们纷纷认为，正正是社会道德败坏，才令整个城市鬼魂处处。
狄更斯：“发明”了“现代圣诞”一个经典的英国文学文本，可以说明温特森的说法：狄更斯（Charles Dickens）的小说《圣诞颂歌》（A Christmas Carol）。这部可能是文学史上关于圣诞的最著名文本，其原名是《圣诞颂歌。散文体。作为一个圣诞节的鬼故事》（A Christmas Carol. In Prose. Being a Ghost Story of Christmas），实质上就是一个遇见鬼魂的道德故事。
小说主角是一个守财奴史古基（Ebenezer Scrooge，另雅译“史顾己”），在圣诞前夜遇见死去故友的鬼魂，以及三个圣诞精灵。这些鬼魂和精灵引领史古基参观自己的过去、现在与未来，让他发现自己的锱铢必较和唯利是图，如何对自己和身旁的人造成不幸。故事结局当然是大团圆，史古基一改守财奴作风，向身旁的人施予金钱，领悟施比受更有福的真谛。